« Ce n’est pourtant pas sorcier, répondit-il avec impatience, l’air presque fâché. C’est toujours pareil. Les gens n’essaient même pas de comprendre. Reprenons. Les noyaux atomiques sont maintenus ensemble par des forces prodigieuses et, jusque-là, personne ne pensait qu’ils pouvaient se scinder. Mais c’est possible. S’ils sont assez gros. Et quand ils se divisent, ils libèrent une énergie à la mesure de ces forces. Le laboratoire de Fred a découvert autre chose : lorsqu’il y a fission – c’est ainsi qu’on a appelé ce phénomène, la fission -, outre l’énergie, ça libère des neutrons. Des neutrons qui vont entrer en collision avec d’autres atomes d’uranium, lesquels vont se diviser à leur tour ; si chaque atome libère au moins deux neutrons, alors ceux-ci peuvent à leur tour percuter deux autres atomes d’uranium, qui vont également se scinder. Tu me suis ? »

–       Simon Mawer, La fille qui tombe du ciel, Le cherche midi, 2014.