Il ne s’agit de rien moins que la noire Yuggot

Pluto_by_LORRI_and_Ralph,_13_July_2015

Ces crêtes reculées sont de façon sûre l’avant-poste d’une colonie d’une effrayante espèce cosmique — et j’en doute encore moins depuis qu’une neuvième planète a été découverte au-delà de Neptune, juste là où ces Êtres avaient dit qu’elle serait aperçue. Les astronomes, avec une connotation hideuse qu’ils ne peuvent suspecter, l’ont appelée Pluton. Je crois, sans aucune question, qu’il ne s’agit de rien moins que la noire Yuggoth — et je tremble quand j’essaye de me figurer les raisons réelles qui ont fait souhaiter à ses monstrueux habitants qu’elle soit ainsi découverte, et à ce moment précis.

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The whisperer of darkness (Chuchotements dans la nuit)
Traduit de l’anglais par François Bon – Edition points

Thierry Brassac, l’architecte d’Atome Hôtel

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Thierry Brassac est directeur du Service Culture Scientifique de l’Université de Montpellier. Suite à une thèse de biologie cellulaire obtenue en 2000, ce « grenouillologue » saute sur le nénuphar de la médiation scientifique. Il travaille depuis à la création d’événements de culture scientifique (Bar des Sciences, Faites de la science, cycle de conférences). Il assure également un volet formation pour des étudiants scientifiques (master, thèse) en communication scientifique et muséologie des sciences. Il est aujourd’hui à l’initiative du webdocumentaire Atome Hôtel. 

Comment t’es venue cette idée de webdoc ?

En 2010, nous planchions sur l’année internationale de la biodiversité. Nous avions demandé aux chercheurs d’adopter une peluche dans le cadre du projet (un peu fou) de la Société française de peluchologie. Il s’agissait d’étudier l’univers des peluches à la manière des naturalistes du XIXème siècle : inventaires, collections, classifications, etc.

Mission_Peluche

L’année suivante fut proclamée année internationale de la chimie par l’UNESCO. Nous avons recherché ce qui faisait sens pour le grand public et trouvé que l’icône de la chimie était le tableau périodique des éléments (TPE). Il était donc logique que nous dépoussiérions ce monument d’histoire des sciences, véritable condensé de l’histoire de l’humanité.

TPE à jour

Ensuite, très vite est venue la nécessité de rendre ces atomes plus accessibles et surtout de leur donner une véritable personnalité. Il était temps de proposer aux chercheurs d’adopter leur « atome préféré ». Puis nous avons demandé à Dmitri Mendeleïev s’il voulait bien devenir la mascotte officielle du projet et s’il acceptait que nous devenions les community managers de sa personne.

Dmitri-MEME

Quelle est ta démarche à travers ce projet ?

L’idée est de partir d’un décalage (on transforme un tableau austère avec plein de constantes physiques en un tableau hyperludique avec des personnages un peu foufous et pleins d’humour) et de l’exploiter avec le plus grand sérieux. L’idée est aussi de demander aux chercheurs de parler de façon à ce que Dmitri puisse les comprendre, ce qui impose un effort de vulgarisation. Dmitri ne connaissait pas les électrons, le noyau de l’atome, et la radio-activité venait juste d’être découverte. Parler de chimie à Dmitri impose donc une simplification (et un peu d’humour).

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Comment abordes-tu les nouveaux médias et cette manière de travailler avec tant de personnes ?

Ce projet est résolument participatif. En le présentant lors d’événements de culture scientifique, nous avons fait de belles rencontres qui nous ont aidé pour le projet : une traductrice russe, un chercheur qui nous a rapporté un TPE en russe de Moscou, des enseignants hyper-motivés par le projet en France ou à l’international… Les nouveaux médias nous ont apporté tout un tas de « fans » du projet que nous ne connaissions absolument pas ! En fait, je considère les nouveaux médias et les rencontres « face public » complémentaires ; les deux se nourrissent mutuellement. Mais je crois qu’au final, c’est tout de même la « vraie » rencontre qui est l’objet principal du projet. C’est faire en sorte que :

  • une communauté diverse et multiforme puisse se rencontrer de visu autour d’un stand d’animation ;

  • les rencontres avec les chercheurs soient de beaux moments partagés (et que cela transparaisse dans les documentaires) ;

  • toute l’équipe (graphistes, animateurs web, comédiens, musiciens, réalisateur, etc.) ait conscience de produire un projet unique et original.

Comment imagines-tu le futur d’Atome Hôtel ?

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Après la première (grosse) étape de mise en ligne des 30 courts-documentaires et de la plateforme d’Atome Hôtel, j’espère que de nombreux partenaires viendront à nous pour imaginer ensemble une phase 2 du projet. J’aimerais que cette phase, en plus de compléter le tableau, puisse être plus collaborative dans le vrai sens du terme. Que nous puissions co-produire du contenu avec des établissements scolaires, d’autres laboratoires, des lieux d’art et des artistes, voire avec des citoyens motivés. Une version anglaise serait aussi à étudier pour pouvoir toucher un public et des collaborateurs de manière plus large.

Pour en savoir plus sur le projet Atome Hôtel 

Pour découvrir Mission Peluches

… le nickel ainsi produit serait passé dans les blindages…

Je ne pensais pas que, le-systeme-periodique-305263même si le moyen d’extraction que j’avais entrevu avait pu trouver une application
industrielle, tout le nickel ainsi produit serait passé dans les blindages et les projectiles de l’Italie fasciste et de l’Allemagne de Hitler.

 

Primo Levi, Le système périodique, Albin Michel, Paris, 1987 (Pages 88 et 89)

Le scout atomique

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Vous n’en avez probablement jamais entendu parler, mais les américains eux, connaissent tous le « Radioactive Boy Scout ». Je préfère vous prévenir, vous ne verrez plus jamais les scouts de la même manière !

L’histoire se déroula il y a environ 20 ans, dans le Michigan. David, 15 ans, essaie d’obtenir son badge du mérite de l’énergie atomique de boyscout. On lui a offert quelques années auparavant The Golden Book of Chemistry Experiments, livre à l’origine de sa passion pour les sciences.

atomic energy badge

Bon, ça commence par quelques petits essais dans la cave qui finissent logiquement par … une explosion. Il décide alors, purement et simplement, de « s’attaquer » à la radioactivité et la fabrication d’une pile atomique.

Alors, vous devez surement vous dire « oui, mais c’est compliqué, il n’a pas accès à tous les composants… il faut du matériel… » et vous n’auriez pas tort !! Sauf que David est – légèrement – monomaniaque, et qu’il passe tout son temps sur ce projet.

(Les « ingrédients » sont l’américium 241, le radium 226, l’uranium 238 & 235, le thorium 232, le béryllium et l’aluminium. Mais certains sites vous proposent même un tutoriel version recette de cuisine !).

Loin de manquer d’imagination, reconnaissons le, il parvient à obtenir tous les ‘ingrédients’. Notamment en se faisant passer pour un physicien auprès de la NRC (Nuclear Regulatory Commission) ou en obtenant de l’américium 241 dans une centaine de détecteurs de fumée cassés (le tout donné pour 1$ par la compagnie pour son ‘projet scolaire’)
Il a quand même de la suite dans les idées ! Mais ses parents ne se posent pas de questions lorsqu’ils le voient ‘jouer’ dans le garage avec un masque à gaz sur le visage… ?? (moue dubitative… )

Cela lui aura pris deux ans, mais au final, David obtient une pile nucléaire vraiment très radioactive au point qDavid en 2007ue cela a coûté 60,000$ pour nettoyer la zone et enfouir ces déchets…

Bon laissons lui le bénéfice du doute… ce n’était qu’un gosse qui ne réalisait pas ce qu’il faisait…
Sauf que, sauf que… il récidiva ! à 37 ans ce cher David a – encore – été arrêté pour avoir volé des détecteurs de fumée. Et apparemment, cela faisait un petit moment qu’il s’y était remis vu les marques sur son visage…

Aujourd’hui, il a été diagnostiqué schizophrène avec désordre bi-polaire… Ceci dit, il va beaucoup mieux depuis qu’il est soigné mais garde son envie d’explorer les sciences. Que pourrait-il bien nous concocter la prochaine fois ?

L’Américium

Il appartient à la famille des actinides (si ça ne vous dis rien c’est normal). Cet élément artificiel a été découvert en 1944 aux États-Unis, d’où son nom, à l’Université de Chicago. On part pour l’obtenir du plutonium 239 qui passe successivement aux états 240 puis 241 pour enfin former l’un des 18 isotopes de l’Américium, le 241.

La puce de Silicium

 

000983926Cyborg s’arrêta longtemps devant cette frontière : comment lier l’organique à l’électronique, le carbone au
silicium ? Le cerveau est un milieu aqueux ou humide dont la communication fonctionne par la circulation d’ions ; la puce de silicium est un domaine régi par une circulation électronique. Entre les deux systèmes, il n’y a pas de véritable communication ou de câblage réel possible. On pourrait donc au mieux mettre en contact en ne les séparant que par une très fine couche, pour permettre à la puce de mesurer l’activité électrique de la cellule, d’épier ce qui se passe, ses transistors captant des signaux.

Thierry Hoquet, Cyborg philosophie : penser contre les dualismes, Seuil, 2011.